Nació en
China, el 31 de octubre de 1932. Fue hija de misioneros, pero debieron huir de
China por la guerra contra Japón, estableciéndose en Estados Unidos en 1940.
Obtuvo un grado en inglés en King College en Bristol, Tennessee. Luego pasó un
año en una escuela rural de Virginia antes de graduarse. Posteriormente obtuvo
una maestría y trabajó cuatro años como misionera en Japón. Ella y su marido,
Juan, tienen cuatro niños (dos biológicos y dos adoptados) y siete nietos.
Su primera
novela fue escrita mientras tomaba un curso de escritura creativa para adultos.
Entre algunos de los premios que ha recibido se encuentran: el Premio Nacional
del Libro (Master Puppeteer, 1976; The Great Gilly Hopkins, 1979); la medalla
Jhon Newbery (Bridge to Terabithia, 1977; Jacob Have I Loved, 1981); el Premio
Scott O’ Dell por Ficción Histórica (Jip, His Story); el Premio Hans Christian
Andersen (body of work, 1998); y el Premio Memorial Astrid Lindgren (2006).
Katherine Paterson cree que los libros infantiles deben ocuparse de temas
contemporáneos y realistas, por ello su obra se ve caracterizada por temas
difíciles como la muerte de un ser querido.
Paterson es
vice-presidenta de la Alianza Nacional de Libros y Literatura Infantil, una
organización sin ánimo de lucro que aboga por la instrucción, la literatura y
las bibliotecas.
Su
novela más conocida, Un Puente a Terabithia ha sido adaptada en dos ocasiones
al cine: una en 1985 y otra en 2007. La versión 2007 es una coproducción de
Disney y Walden Media. Uno de los productores y guionistas para la versión 2007
es uno de los hijos de Paterson: David L. Paterson, cuyo nombre aparece en la
dedicatoria del libro.
